從古至今機床的發展狀況和不同時期機床的種類和特點以及未來機床的主要發展趨勢，同時還介紹了我國自建國以來機床在我國的發展歷程。機床是金屬加工中最重要的工具，是機械制造業賴以生存的基礎。

      在公元二千年前就出現了人類最早的機床，經歷了上千年的發展，機床也從當初的簡易落后逐漸發展成為了高效先進的設備。如今，隨著計算機技術在機床上的應用，機床的效率和精度得到了極大的提高，這使得機床的發展由機械控制步入了數字控制階段。以數控技術為核心的先進機床技術在一定程度上也反映一個國家制造水平和工業實力。

      英國人莫茲利于1797年發明了劃時代的刀架車床，這種車床帶有精密的導螺桿和可互換的齒輪。他又在自己的車間里制造了一臺更加完善的車床，上面的齒輪可以互相更換，可改變進給速度和被加工螺紋的螺距。1817年，另一位英國人羅伯茨采用了四級帶輪和背輪機構來改變主軸轉速。不久，更大型的車床也問世了，為蒸汽機和其他機械的發明立下了汗馬功勞。

      1952年，麻省理工學院在一臺立式銑床上，裝上了一套試驗性的數控系統，成功地實現了同時控制三軸的運動。這臺數控機床被大家稱為世界上第一臺數控機床。

這臺機床是一臺試驗性機床，到了1954年11月，在派爾遜斯專利的基礎上，第一臺工業用的數控機床由美國本迪克斯公司(Bendix-Cooperation)正式生產出來。

      在此以后，從1960年開始，其他一些工業國家，如德國、日本都陸續開發、生產及使用了數控機床。

      數控機床中最初出現并獲得使用的是數控銑床，因為數控機床能夠解決普通機床難于勝任的、需要進行輪廓加工的曲線或曲面零件。

      然而，由于當時的數控系統采用的是電子管，體積龐大，功耗高，因此除了在軍事部門使用外，在其他行業沒有得到推廣使用。

      到了1960年以后，點位控制的數控機床得到了迅速的發展。因為點位控制的數控系統比起輪廓控制的數控系統要簡單得多。因此，數控銑床、沖床、坐標鏜床大量發展，據統計資料表明，到1966年實際使用的約6000臺數控機床中，85%是點位控制的機床。